La agencia espacial estadounidense busca soluciones de reciclaje para misiones prolongadas en la superficie lunar, a través del Desafío LunaRecycle.
La NASA ha anunciado un concurso con el que pretende repartir 3 millones de dólares entre los equipos capaces de diseñar sistemas sostenibles para reciclar desechos en la Luna. Esta convocatoria, enfocada en asegurar la autonomía de las futuras expediciones espaciales, promete premiar la innovación de quienes se atrevan a convertir la basura en recursos valiosos para los astronautas.
El concurso de la NASA que impulsa la búsqueda de sistemas de reciclaje autosostenibles y circulares
El Desafío LunaRecycle ofrece una oportunidad única: encontrar la fórmula para procesar residuos sólidos inorgánicos, como envases o material de experimentos, y transformarlos en algo útil. ¿Te imaginas un contenedor de comida convertido en parte de una herramienta espacial? Precisamente esa clase de soluciones es la que persigue la agencia.
En la primera fase de la competición, los participantes podrán mostrar desde prototipos físicos hasta recreaciones virtuales (gemelos digitales) capaces de operar en condiciones lunares. Los mejores proyectos obtendrán un premio de un millón de dólares en total, cuyo reparto se anunciará tras el 31 de marzo de 2025. En la segunda fase, aquellos seleccionados desarrollarán sistemas ya funcionales y optarán a otros 2 millones.
Cómo beneficiaría este reto a la sostenibilidad medioambiental en la Tierra y en otras misiones espaciales
Aunque el foco está puesto en la Luna, la NASA subraya que las tecnologías creadas podrían aplicarse aquí en la Tierra. De ahí que surjan preguntas como: “¿Podrían los sistemas de reciclaje lunar convertirse en soluciones para comunidades remotas?”. La respuesta apunta a un claro sí. De hecho, la agencia prevé que los avances sirvan para optimizar la gestión de residuos donde las condiciones son complejas o la logística limitada.
Antes y después de cada uno de los procesos, la NASA exige que las propuestas no solo reduzcan el volumen de desechos, sino que reutilicen sus componentes, impulsando la llamada economía circular. Con ello, se abren puertas a proyectos que podrían marcar un antes y un después en la forma de manejar los recursos, tanto en órbita como en nuestro planeta.
Tabla de premios y fechas para participar en el Desafío LunaRecycle
A continuación se presentan los datos más relevantes para quienes deseen sumarse a este reto:
| Fase | Modalidades | Premio total (USD) | Fecha límite |
|---|---|---|---|
| Primera Fase | Prototipos físicos y gemelos digitales | 1 millón (repartido) | 31 de marzo de 2025 |
| Segunda Fase | Sistemas funcionales | 2 millones (repartidos) | Anuncio tras la Fase 1 |
Los galardones se entregarán de forma escalonada, premiando la creatividad y la implementación práctica de las ideas. Esta competencia, gestionada con el apoyo de la Universidad de Alabama y la empresa AI Spacefactory, refleja la apuesta de la NASA por la innovación colaborativa. Con un ojo puesto en las misiones Artemis y otro en la necesidad de un futuro más verde, el Desafío LunaRecycle busca que la basura deje de ser un estorbo para convertirse en oportunidad.