El despiste casi le cuesta la fortuna de su vida: el ganador, Jimmie Smith, estuvo a solo horas de perder el premio.
Encontrar un décimo de lotería a punto de caducar es la fantasía de todo aficionado a los sorteos. Esto es justo lo que ocurrió en Nueva Jersey (Estados Unidos), donde Jimmie Smith, un jubilado de 68 años que trabajaba como guardia de seguridad, halló un billete premiado con 24 millones de dólares en el bolsillo de una vieja camisa. ¿Te imaginas descubrir un premio millonario cuando apenas restan horas para reclamarlo?
La historia se remonta al 25 de mayo de 2016, día en que Smith compró el ticket de la New York Lotto. Sin embargo, no fue hasta casi un año después, al escuchar por televisión que había un gran premio sin dueño, cuando decidió revisar su enorme colección de billetes antiguos. La sorpresa fue mayúscula: en una prenda olvidada reposaba el décimo ganador. Un despiste un poco mayor y la cuantía habría pasado irremediablemente a manos del organismo emisor.
El plazo de cobro estuvo a punto de expirar, pero Smith logró reclamar los 24 millones de dólares en el último momento. A partir de ese instante, optó por recibir el importe en pagos anuales durante 26 años y mantenerse lejos de la atención mediática. Casi no se le ha visto ni se han conocido más detalles sobre su nueva vida millonaria.
Un jubilado de 68 años descubrió un boleto de 24 millones a punto de caducar
La principal lección que deja esta historia es que no conviene acumular billetes sin verificar. Aunque Smith siempre pensó en revisar sus tickets, el trabajo y la rutina diaria le llevaron a posponer la tarea constantemente. De ahí que, cuando finalmente se animó a hacerlo, quedara impactado al ver la fecha límite tan próxima.
En el caso de España, quienes confían en la suerte deben saber que no hay tanto margen de maniobra. Si un décimo premiado no se cobra a tiempo, el monto retorna al ente oficial. ¿Te suena esto familiar? ¿Tienes algún boleto pendiente por revisar?
Procedimientos y plazos oficiales para cobrar un premio de lotería en España
Para quienes compran en nuestro país, Loterías y Apuestas del Estado establece un período de tres meses, contado a partir del día siguiente al sorteo. Rebasado ese lapso, no existe manera de recuperar el dinero. Por lo tanto, conviene llevar un control de los décimos que se adquieren.
A continuación se presenta una tabla con los plazos habituales de cobro en España, a fin de que evites despistes tan costosos:
| Tipo de sorteo | Plazo para cobrar |
|---|---|
| Lotería Nacional | 3 meses desde el día siguiente al sorteo |
| Primitiva, Bonoloto, Euromillones | 3 meses desde el día siguiente al sorteo |
| El Gordo de la Primitiva | 3 meses desde el día siguiente al sorteo |
En consecuencia, es fundamental comprobar los billetes con prontitud. Para hacerlo, se puede acudir a entidades bancarias autorizadas o a las administraciones de loterías, siempre dentro de esos 90 días.
Smith es la prueba de que, a veces, la suerte ronda sin que seamos conscientes de ello. También nos recuerda que conviene prestar atención a los detalles, especialmente cuando se trata de un premio millonario. ¿Qué harías tú si, al buscar en un viejo cajón, te encontraras el billete de tu vida?