Cuando el mar amanece en calma y el aire juega con la temperatura, puede aparecer un “castillo” suspendido en el horizonte o un portacontenedores que parece levitar. Este espejismo superior, bautizado como Fata Morgana por los marineros medievales, ha vuelto a dar la nota viral: primero en Barcelona (2019) y más tarde en Nueva Zelanda (2022) o en Conil de la Frontera (2024), entre otros municipios costeros. ¿Magia? No: física de la atmósfera.
Cómo se forma el espejismo Fata Morgana cuando una inversión térmica curva los rayos de luz marinos
La clave está en la inversión térmica. Una delgada capa de aire frío descansa sobre la superficie del agua y, justo encima, se desliza otra más cálida. Esa frontera actúa como una potente lente que curva la trayectoria de la luz, invierte la imagen y la eleva unos metros. El resultado: objetos reales, ciudades, acantilados o barcos, aparecen desdoblados y “flotando” sobre la línea del horizonte. ¡Un efecto digno de cualquier truco de Merlín!
Lugares donde el fenómeno se repite con mayor frecuencia y por qué enamora a fotógrafos y curiosos
En latitudes altas, la mezcla de agua fría y cielos despejados favorece el espejismo. Sin embargo, también sorprende en puntos mediterráneos. A continuación, repasamos los enclaves estrella:
- Barcelona y la Costa Brava (Cataluña).
- Costa andaluza (Huelva y Cádiz).
- Estrecho de Messina entre Calabria y Sicilia.
- Fiordos de Noruega y costa islandesa.
- Bahía de Plenty, Mount Maunganui (Nueva Zelanda).
- Zonas árticas durante el deshielo primaveral.
¿Quién no querría capturar una “isla fantasma” y presumirla en redes? Antes de confundir términos, revisa esta comparativa. ¿Cuáles son las diferencias entre los espejismos inferiores del asfalto y la Fata Morgana que vemos en el mar?
| Tipo de espejismo | Ubicación habitual | Causa principal | Aspecto típico |
|---|---|---|---|
| Inferior | Carreteras recalentadas en verano | Aire muy caliente pegado al suelo y más frío encima | “Charcos” que desaparecen al acercarse |
| Fata Morgana (superior) | Costas frías o calmadas | Capa de aire frío bajo otra caliente (inversión) | Objetos elevados, duplicados o invertidos |
Como ves, ambos dependen de la refracción, pero solo el segundo crea siluetas aéreas casi de cuento.
De la leyenda artúrica de Morgana a los virales de 2019 y 2022 que dispararon las visualizaciones
Según la tradición medieval, Morgana, hermana del rey Arturo, era un hada capaz de tejer ilusiones sobre los mares para confundir a los marineros. De ahí el nombre que adoptó la ciencia. ¿Lo sabías? Su huella saltó a los titulares modernos en diciembre de 2019, cuando Josep Lluis Laporta inmortalizó frente a Barcelona un “buque fantasma” que millones confundieron con una isla flotante. Tres años después, la historia se repitió en Mount Maunganui gracias a Monika Schaffner y su móvil. ¡Vaya subidón de likes!
Primero, elige días con brisa mínima y horizonte despejado; cuanto más bajo esté el sol, mayor será la curvatura de la luz. Segundo, lleva prismáticos o un teleobjetivo: distinguirás si se trata de un barco real o de un contorno duplicado. Y por último, mantén la calma; el espejismo puede disiparse en minutos. ¿Preparado para encontrar tu propia ciudad flotante?