La NASA continúa avanzando a pasos agigantados en cuanto a comunicaciones se refiere. Un gracioso vídeo en alta definición de un gato jugando con un puntero láser ha sido recibido en la Tierra desde una distancia de récord de 31 millones de kilómetros. Esto es unas 80 veces la distancia entre la Luna y la Tierra. Se ha hecho desde el Jet Propulsion Laboratory (JPL) uno de los centros más avanzados para la exploración del espacio.
Un vídeo transmitido desde el espacio más profundo
Desde este laboratorio ubicado en Pasadena, California, recibieron una señal de vídeo emitida a 31 millones de kilómetros de planeta Tierra, marcando un hito histórico para la NASA y para la humanidad. Esto fue posible gracias a un nuevo sistema experimental de comunicaciones (Deep Space Optical Communications). En el vídeo de prueba aparece un gato persiguiendo un puntero láser y este fue lanzado desde la sonda espacial Psyche que se encuentra viajando hacia el cinturón de asteroides que hay entre Marte y Júpiter.
Las imágenes que muestran al gato llamado Tater han tardado solo 101 segundos en llegar a la Tierra gracias al novedoso transceptor láser de vuelo que puede alcanzar una velocidad máxima de 267 megabits por segundo. “Uno de los objetivos es demostrar la capacidad de transmitir vídeo de banda ancha a través de millones de kilómetros. Nada en Psyche genera datos de vídeo, así que solemos enviar paquetes de datos de prueba generados aleatoriamente», explicó Bill Klipstein, director del proyecto encargado de realizar este hito.
Por qué un vídeo de un gato ha sido el elegido para esta prueba
No hay ninguna razón concreta por la que un gato atigrado sea el protagonista elegido para el vídeo usado en este experimento, más allá del humor. “Para que este importante evento fuera más memorable, decidimos trabajar con diseñadores del JPL para crear un vídeo divertido, que captara la esencia de la demostración como parte de la misión Psyche”.
En las imágenes, además del gato jugando con el puntero, aparecen una serie de gráficos y de valores numéricos superpuestos. Estos gráficos y datos representan varias características de la demostración técnica, como la trayectoria orbital de Psyche, la cúpula del telescopio de Palomar e información técnica sobre el láser y su velocidad de bits de datos. También se muestran la frecuencia cardíaca, el color y la raza de Tater.
“A pesar de transmitir desde millones de kilómetros de distancia, pudo enviar el video más rápido que la mayoría de las conexiones de Internet de banda ancha. De hecho, después de recibir el video en Palomar, se envió al JPL a través de Internet, y esa conexión fue más lenta que la señal que venía del espacio profundo”, explicó Ryan Rogalin, el jefe de la electrónica del receptor del proyecto en el JPL.
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