Un estudio señala que la ruptura del continente podría generar un sexto océano en un futuro lejano.
La posible formación de un nuevo océano intriga a la comunidad científica y plantea preguntas sobre la evolución del planeta. ¿Te imaginas cómo cambiaría el mapa mundial? Expertos afirman que el movimiento de las placas tectónicas en África podría, con el paso de millones de años, separar parte de su territorio y dar lugar a una masa oceánica completamente nueva.
En la actualidad, el planeta cuenta con cinco océanos reconocidos: Atlántico, Pacífico, Índico, Ártico y Antártico. Sin embargo, según diversos estudios, la Placa Somalí estaría divergiendo de la Placa Nubia a un ritmo de pocos milímetros anuales. Esta lenta y constante separación en la región del Gran Valle del Rift, que atraviesa Etiopía hasta Mozambique, podría permitir la futura entrada de agua del Índico, creando así un sexto océano y modificando la geografía tal y como la conocemos.
Principales motivos científicos que podrían desencadenar un nuevo océano en África dentro de millones de años
El calor que emana del núcleo terrestre impulsa las corrientes de convección en el manto, ocasionando que las placas tectónicas choquen o se separen. Esta actividad geológica genera efectos tan variados como la formación de montañas, la aparición de fosas oceánicas y la proliferación de terremotos o volcanes. En la región africana, la notable grieta de 60 kilómetros en Etiopía y las fisuras visibles en Kenia constituyen pruebas claras de que, en el largo plazo, el continente podría dividirse en dos.
A continuación, se muestra una tabla con los principales factores geológicos implicados:
| Factor geológico | Descripción |
|---|---|
| Placas tectónicas | Movidas por corrientes de convección originadas en el manto terrestre. |
| Divergencia Nubia-Somalí | Separación constante y progresiva en la zona oriental de África. |
| Valle del Rift | Extensa fractura que atraviesa África desde Etiopía hasta Mozambique. |
| Calor del núcleo | Fuente energética que impulsa la dinámica tectónica y los cambios en la corteza terrestre. |
Estos movimientos no son bruscos, pero su persistencia puede desencadenar transformaciones masivas a largo plazo. ¿Te interesa saber más? Basta con observar cómo se formaron estructuras como la Fosa de las Marianas para comprobar que nada en la Tierra es estático.
Por qué esta fractura continental podría implicar cambios socioeconómicos a largo plazo en África
Aunque el fenómeno tardará millones de años en completarse, los estudios revelan que regiones con alta actividad geológica suelen requerir planes de prevención y adaptación. De cara al futuro, la infraestructura de estas áreas podría verse afectada, condicionando el desarrollo de proyectos de vivienda, vías de comunicación o incluso la explotación de recursos.
Además, la posibilidad de surgimiento de un nuevo mar o de un extenso canal navegable transformaría actividades como la pesca, el comercio y el turismo en África Oriental.
Cómo evoluciona el Valle del Rift y qué escenarios se esperan para las generaciones futuras
El Valle del Rift, en constante cambio, es un claro ejemplo de cómo la Tierra sigue modelándose. Volcanes activos, sismos ocasionales y fracturas en la corteza son parte de este proceso. De hecho, la comunidad científica estima que la Placa Somalí podría separarse definitivamente, permitiendo la entrada de agua desde el Índico y dando lugar a una nueva extensión oceánica.
A la hora de valorar su impacto, conviene tener en cuenta la perspectiva a largo plazo. Como ya ocurrió con la división de Pangea, estas transformaciones reubicarán continentes y océanos con consecuencias geológicas, ambientales y, por supuesto, humanas.
La creación de un sexto océano en África se basaría en la divergencia tectónica y la actividad geológica del Gran Valle del Rift. Aunque estemos hablando de procesos que abarcan millones de años, no deja de ser un recordatorio de la dinámica incesante de nuestro planeta.